L'isola è famosa fin dall'antichità per l'umore... irascibile del suo vulcano, tuttora considerato attivo dagli scienziati, nonostante l'ultima eruzione risalga al 1888-1890. Attualmente, dopo una quiescenza di oltre un secolo, è in forte aumento l'attività fumarolica sia sul cratere della Fossa che nella piana del porto ed in mare.

L'ascensione al Gran Cratere dell'isola è qualcosa che va assolutamente fatto. Il cratere esercita un richiamo irresistibile, per i contrasti tra il verde della sua vegetazione fino a metà costa, dei suoi sedimenti rossi e bianchi, delle sabbie nere e per le fumarole di vetta, dall'acre odor di zolfo.

Come il fiore attira l'ape così il Gran Cratere attira l'escursionista od il semplice turista. Tanto imponente e maestoso e così vicino da far sembrare più che agevole la salita, esso invita, in special modo nel pomeriggio quando il caldo è meno opprimente, a ripercorrere i passi di tutti quegli escursionisti che giornalmente si avvicinano al suo bordo superiore e ne percorrono il periplo (diametro di circa 600 metri) apparendo all'osservatore, al livello del mare, come tante formiche che incontrandosi si scambiano informazioni.

L'emozione della salita, che dura poco più di un'ora dal porto, ha il suo luogo d'elezione al Gran Cratere, da cui si può raggiungere il suo punto più alto: al culmine, si offre l'affascinante spettacolo di buona parte dell'isola e di quelle vicine (Lipari e Salina) e del grande imbuto mentre le fumarole avvertono che il gigante è soltanto assopito, pronto a risvegliarsi quando l'ira di Efesto lo ordini.